ORIGINE DU NOM «TERRE D’ISRAËL»

Dans la Torah, Israël se nomme « la Terre de Canaan », baptisée ainsi d’après les cananéens qui y vivaient. C’est à la suite de la conquête du pays par les fils d’Israël, et Yehoshua Ben Nun entre autres, que le pays s’est appelé la Terre des fils d’Israël. Et c’est à l’époque de Shmuel HaNavi que le nom de « Terre d’Israël » apparaît pour la première fois.
Le terme « Israël » est très ancien. Il est mentionné dans certains passages de la bible mais il apparaît aussi sur la stèle chrétienne qui commémore la victoire du Pharaon Meren Ptah en l’an 1230 avant l’ère chrétienne.

C’est au fil des années que le terme « Terre d’Israël » devint courant parmi les juifs.
Le mandat britannique instauré dans le pays durant les années 1920 reconnut l’hébreu en tant que l’une des langues officielles.
Dans un contexte religieux, Israël est souvent appelé également « Terre Sainte ».
Trois fois sainte, cette terre est considérée comme la source des trois grandes religions monothéistes : le Judaïsme, le Christianisme et l’Islam.

Géographiquement, Israël correspond au sud du Levant, qui désigne les régions bordant la côte orientale de la mer Méditerranée.
Israël est délimitée à l’est et au sud par le désert syro-arabe, au nord par le Liban et la Syrie à l’ouest par la mer Méditerranée et le désert du Sinaï.

Le pays est traversé par la dépression syro-africaine, longue faille qui court de la Syrie à l’Afrique orientale (elle se trouve dans la zone la plus basse de la mer Morte, la dépression du Jourdain et la région Arava). Ce rift sépare le pays en deux : d’un côté la vallée occidentale du Jourdain et de l’autre la vallée orientale du Jourdain.

La plupart des rivières d’Israël prennent leurs sources dans les montagnes et coulent à l’ouest vers la mer Méditerranée ou bien à l’est vers la vallée du Jourdain et la région Arava.

De nombreuses guerres et changements de régime ont jalonné l’histoire du pays. Ses frontières avec les pays voisins ont alors été redéfinies à plusieurs reprrises.